1951年真的有人吃到猛犸肉了吗？
1951年，在探险家俱乐部于纽约举行的晚宴上，人们真的吃到了猛犸肉吗？科学家对此展开了调查，并得出了最终结论。
1951年1月13日晚，一群身着无尾常礼服和晚礼裙的人走进了豪华的纽约罗斯福大酒店。宾客们在此聚集一堂，前来聆听各种探险故事。两只巨型太平洋蜘蛛蟹把守着舞池的入口。每位宾客都能喝到一杯加了一小块阿拉斯加冰块的鸡尾酒。
人们用从冻土地带收集来的植被和火山灰来装饰宴会厅。长长的宴会桌上放满了各色诱人的珍馐美味，最瞩目的位置上摆放着一盆菜肴，用一名参加了这场探险者俱乐部（该俱乐部创始于1904年）第47届晚宴的记者的话说，那是“整个晚宴最精彩的部分——25万年前的猛犸肉”。
这一至今仍每年举办的晚宴云集了全世界的杰出探险家。他们或前来讲述自己的冒险故事，或前来接受奖赏，同时这也是一个为未来探险募集资金的机会。
在 1951 年探险家俱乐部晚宴的海报
1909年完成北极远征的罗伯特·皮尔里（Robert Peary）和他的队员，1911年到达南极点的罗尔德·亚孟森（Roald Amundsen）团队，1953年征服珠穆朗玛峰的登山运动员埃德蒙·希拉里（Edmund Hilary）爵士和藤辛·诺尔盖（Tenzing Norgay），以及1969年登月行走的三名宇航员，他们都曾是这个俱乐部的成员。
存于博物馆
伯纳德·哈伯德（Bernard Hubbard，）是名地质学家，据说是他为1951年1月13日的著名晚宴提供了发现于阿拉斯加的猛犸肉。
地质学家伯纳德·哈伯德
我们今天所能看到的有关当晚宴会的唯一描述来自赫伯特·尼科尔斯（Herbert B. Nichols）发表在美国《基督教科学箴言报》上的一篇报道，该报以严谨著称。整篇报道让人觉得这道菜并无出彩之处，对其味道、软硬、口感、摆盘等信息只字未提。
现如今，我们对此更是无从得知，因为出席当天晚宴的宾客早已不在人世！但这盘史前冷菜已成为俱乐部传奇的一部分，而延续神话的那些传说则不断加入新的作料。
例如，2014年，俱乐部现任主厨吉恩·鲁卡（Gene Rurka）就对媒体说：“自从探险家们把从冰层中找到的猛犸肉带到纽约后，晚宴就成了俱乐部的一项传统。”和他的那些前任一样，他每年都要将想像力发挥到及至，以创造出各种稀奇古怪的菜品，如：腌山羊眼，烧烤牛鞭，炸蝎子，巨蟒饼等。但无论他如何努力，都比不上当年的猛犸肉！
然而，这盘过保质期长达25万年的猛犸肉却让某些人实在难以接受。这尤其引起了美国耶鲁大学生物学家埃里克·萨吉斯（Eric Sargis）和他的学生杰西卡·格拉斯（Jessica R. Glass）和马修·戴维斯（Mattew Davis）的怀疑。一切都要从布鲁斯博物馆近期捐赠给耶鲁大学博物馆的猛犸肉标本说起。
谁 敢 吃 在 2007年发现的猛犸婴儿柳芭？鉴于它的保存状态，切下几块肉排倒是没问题。
当时，无法参加晚宴的布鲁斯博物馆馆长收到了俱乐部主席温德尔·菲利普斯·道奇（Wendell Phillips Dodge）给他送来的“外卖”。
温 德 尔· 道 奇
馆长把猛犸肉放在了装满酒精的玻璃试管里，并把它陈列在了博物馆的展架上。但有一个细节非常奇怪，这个标本的标签上写着“大地懒”，而不是“猛犸”。大地懒是一种史前动物，它行动迟缓，比猛犸象还要稀少，在1.1万年前灭绝。
烹于火山，存于冰川
“到底是猛犸还是大地懒？需要解开这个迷题。”杰西卡·格拉斯表示。忽然闪现的灵光推动着教授和学生进行进一步的探索。探险家俱乐部甚至还决定出资资助这项研究，因为在解开疑惑之外，这个项目还有一定的科学意义：如果当时的菜品是大地懒，那可谓是重大发现。
由Robert Bruce Horsfall所绘制的美洲大地懒（M. americanum）复原图
因为迄今为止，人们一直认为这种史前动物只生活在南美，而不是这块肉出现的地方——阿拉斯加。
于是，研究团队分成两组。由马修·戴维斯，他的导师埃里克·萨吉斯和耶鲁大学博物馆馆长组成的第一小组对1951年那次晚宴的有关档案抽丝剥茧、仔细检查。
很快，他们就有了重大发现：所谓的猛犸肉纯粹只是《基督教科学箴言报》记者尼科尔斯的臆想。“没有一篇其他文章提及这种史前动物，也许主修植物学的尼科尔斯把猛犸和大地懒混淆了起来。”《基督教科学箴言报》的一位现任编辑表示。
马修·戴维斯则找到一篇1951年发表于澳大利亚的文章，文章里，晚宴的某位宾客说他“吃到了300万年前的史前地懒。显然这块肉受到了某次火山爆发的炙烤，然后冻在冰川中，保持了新鲜”。晚宴主办者温德尔·道奇也在1951年出版的俱乐部内部刊物《探险家日报》上确认了这一说法。
但马修·戴维斯仔细阅读之后，却大跌眼镜。道奇在日报中揭秘说：“我很可能发明了一种药剂，用它可以把海龟变成大地懒。”这简直就是一场大忽悠：人们吃到的所谓大地懒，其实是海龟！
由杰西卡·格拉斯和耶鲁大学生物多样性基因分析中心研究员吉赛拉·卡可恩（Gisella Caccone）组成的第二小组探索的正是这条线索。她们小心翼翼地对肉块DNA进行研究。鉴于样品经过多人之手，被切割后又被烹煮，因此“受外来DNA污染的概率很高”，杰西卡·格拉斯解释道。
这块“外卖猛犸肉”帮助科学家揭开了事实的真相。
最终，她们终于从这块肉中提取到了微量DNA样本。4个月的辛勤工作后，她们获取了一段可用于确定物种的DNA序列。令人惊讶的是，这段DNA既不属于猛犸，也不属于大地懒，却与现代绿海龟的DNA相当吻合！至今仍被探险家俱乐部成员捧得神乎其神的所谓史前肉排是一场彻头彻尾的恶作剧。
绿海龟
然而，为何要撒这样一个弥天大谎呢？“要知道晚宴组织者拥有‘秀场达人’的荣誉光环。他的职责就是让媒体聚焦他的作品，而他通常使用幽默或发表耸人听闻的言论来达到自己的目的。”马修·戴维斯指出。这块“猛犸肉”就是一次重量级广告，它吸引了所有探险家、记者和整个纽约的上层社会来参加（包括在金钱方面）这顿花费不菲的晚宴！
再无误吃风险
传奇就这样破灭了！探险家俱乐部一定非常失望。“并非如此。得知呈上的食物仅仅是海龟肉总算让成员们得以释怀。因为他们一直担心吃掉了一种未知的大地懒。”杰西卡·格拉斯透露。
今天不会再发生这种情况了，珍稀物种被从菜单上撤了下来！于2016年3月举办的最近一次晚宴的菜单由破坏生态的入侵物种组成。
菜品有美洲鬣蜥肉团——这种爬行类动物不仅毁坏了中美洲地区的种植园，而且还侵入美国南部地区；
美洲鬣蜥
有用各种鲤鱼制成的生鱼片，因为这些来自亚洲的鲤鱼吃光了美国河流湖泊中的浮游生物，夺走了其他鱼类的食粮……把这些入侵物种做成鸡尾酒会上的肉肠，这可真是个不错的主意！
撰文 Emmanuel Deslouis
编译 王佳蕾
