谢谢邀请。美国参加第一次世界大战，根本原因就是为了谋取和维护本国利益。

1914年第一次世界大战爆发，作为世界八大列强之一的美国最初中立旁观，到了1917年则加入协约国，并最终成为压垮德国的最后一大捆原木。那么，美国为何参加一战呢？原因是有多方面的。

从最根本的原因看，美国参加一战，乃是他实力强大之后，从美洲门罗主义开始争夺世界霸权的必然一步。

作为一个殖民者建立的国家，美国天然具备有很强的扩张性。建国之初只有80万平方公里的13州，用了短短不到100年就扩张到900多万平方公里的庞大领土。在整个19世纪，由于国力尚不够强，美国不具备跨洋与欧洲传统强国争霸的实力，就大搞“门罗主义”，在美洲称王称霸，且遏制欧洲列强（主要是全球霸主英国）对美洲的扩张。等到19世纪末20世纪初，美国依靠辽阔的领土、丰富的资源和得天独厚的美洲后院，已经跃居为全球工业第一、贸易第二。这时候他们开始向美洲之外伸足。先是在美西战争中打败了西班牙，将势力扩张到亚洲的菲律宾。而第一次世界大战中，传统强国英、法、德、俄等纷纷打得精疲力尽，恰好给美国提供了“取而代之”的机会，美国当然会抓住。他们试图通过参加战争，成为决定战争胜败的关键砝码，进而谋取战后的地位。

只不过最后，第一个目的达到了，第二个目的却失算了。在战后的巴黎和会上，美国总统威尔逊不敌老奸巨猾的劳合乔治和克列孟梭，一战后的凡尔赛体系依然是英法主导世界格局。美国又等了几乎半个世纪，直到二战中再次让英法流血殆尽，又在冷战前期暗中联手苏联，将英法殖民体系彻底摧毁，美国才真正从英法手中夺取世界霸权。

从短期利害原因看，美国参加一战，是因为协约国如果战败，会对美国利益造成严重损害。

我们过去的历史课本，写美国在一战时期“利用中立地位和交战双方做生意，大发战争财”。这个说法其实有问题。美国确实在“利用中立地位大发战争财”，隔着大西洋全副马力开动生产机器，呼呼地向欧洲出军需产品，哗哗地赚欧洲国家的钱。但是美国并没有“赚两家钱”，它基本只是在赚协约国一边的钱。因为战前美国和英法贸易就比德国要多，而且英国海军控制了大西洋航线，美国想卖德国东西也运不过去。1914年美国和协约国贸易8亿美元，和同盟国1.7亿。到1916年，前者增加到32亿，后者下降到100多万。

美国哗哗地赚英法的钱，英法也没那么多现金啊。于是英法直接跟美国借钱，然后在美国买他们生产的军需品，再运过大西洋去在战场上烧掉。这么一来，美国企业和股民就成了英法的债主。美国赚了上百亿美元，但都变成英国欠美国的债了。

美国的有钱人几乎全成了英国的债主，尤其摩根财团更是拿了英国政府一大堆欠条。这样，美国经济其实已经跟英国绑在一起了，美国人也就自然站在协约国立场上，只有打败德国，才能等着英国还钱。若是协约国战败，美国的债权就会打水漂。为此，在国际事务上，美国也明显开始拉偏架。等到1917年，德国节节致胜，已经打得协约国的沙皇俄国发生了革命（1917年3月），罗马尼亚投降了（1916年12月），意大利也差一口气被干掉。这时候美国再不出手，协约国就完了。所以威尔逊才迫不及待的在1917年4月宣战。

当然，这个过程中德国人的愚蠢也帮了英法的忙。德国也知道美国一旦参战会对自己构成威胁，所以想法设法给美国找麻烦，比如派出间谍在美国煽动罢工，搞破坏，以及蛊惑墨西哥向美国宣战等。这些行为没有达到任何实质目的，反而频繁暴露，进一步刺激了美国对德国的敌意。

至于宣战的直接原因，仅仅是一个借口而已。

美国向德国宣战的直接原因，是因为英国客轮卢西塔尼亚号被德国潜艇击沉，导致1000多旅客丧生，其中100多个美国人。问题在于，这艘船是在两年前的1915年5月7日被击沉的，而且调查表明，这艘船上确实有5000箱给英军的弹药，并不是纯粹的民船，德国潜艇的攻击其实是符合逻辑的。此外德国在此事之后为了不激怒美国，早就停止攻击客轮了。

但是美国只需要一个借口而已。一年以后，源源不断的美军使德国力不能支，节节败退，终于在1918年末崩溃。