宋慈智断焦尸谜案
宋朝嘉熙年间,福建南部剑州连年灾荒,地主豪绅乘机囤粮、抬价、放高利贷许多百姓卖儿女饥殍荒野。嘉熙二年,两榜进士出身的宋慈受命任剑州通判。在赴任的路上,见到田园荒芜,灾民成群。心情十分沉重。到任后,便张贴“告示”把户口分为五等,命令财主开仓救济灾民。消息传出,百姓欢庆,财主怨恨。
一天三更时分,剑州城外火光冲天。宋慈接到报告立刻起来点了衙役纵马上路奔赴出事现场。出西门赶到失火地点，只见一幢茅舍着了火，许多乡民正忙着挑水灭火，火光中几个人抬着一具烧焦的尸体出来。宋慈到茅舍前后查看了一番，从乡民的答话中知道焦尸是个泥瓦匠，半月前妻小都饿死了。泥瓦匠近几天时常喝酒，起火原因不知是酒后失火,还是这位泥瓦匠自寻短见焚屋自杀?宋慈听了双眉一皱,手指着焦尸问道:“你们抬出之前,尸体倒向何方?”抬尸的老乡回答:“尸体就在门边,头朝里脚朝外。”宋慈立即叫来仵作(检验尸体的差役)验尸，并亲自弯腰仔细察看焦尸的口鼻，然后站起来告诉大家:“泥瓦匠是被人谋杀的，放火是为了焚尸灭迹!众人听了大吃一惊。宋慈说:“凡是活人被火烧死定是狂呼乱叫,向屋门奔跑,死时不是头朝里,脚朝外。嘴里鼻孔里吸入大量烟灰。现在焦尸的位置头朝里脚朝外,口鼻无烟灰,可见是被人杀死后焚尸的。”接着,一方面请乡民协助清理现场,一方面命衙役搜索罪证。结果,只发现了一把烧坏了的酒壶。酒店掌柜作证说:“昨天傍晚泥瓦匠身穿一件新衣,用一锭十两银子来打酒,我找给他几两散碎银子”宋慈暗想,泥瓦匠哪里来的新衣和整锭的银子,究竟有谁近日跟泥瓦匠有来往呢?正在沉思,宋慈的僮官连声高喊“大人!大人!”宋慈赶忙过去,顺着僮官手指方向望去。只见烧裂的泥土上,有一个歪歪扭扭的“田”字。随即问乡民:“这几天可有一个姓田的人和泥瓦匠来往过?”人群中钻出一个放牛娃笑道:“大人,前两天的一个早晨,我曾看见本地大财主魏独厚的管家田七去过泥瓦匠家。”宋慈弄清了情况,便留几个人保护现场,自己跨上马带着一班衙役,直奔魏独厚家。
路上,僮官悄悄地问道:“大人您怎么知道凶手是魏家?”宋慈道:“穷泥瓦匠突然有了新衣、银子,因此,此事定与富户有关,看到田字横细竖粗,定是泥瓦匠临绝气前挣扎着用指甲划的,应是凶手的姓氏。”僮官担心地说:“这魏独厚是右丞相的胞弟为非作歹,民愤极大。此去要是找不到凶手,被他反咬一口告我们私闯民宅,怎么办?”宋慈说:我们办案,应当重民命,轻权贵,只能当机立断了!”说着已到了魏家门前。只见朱漆大门,高挑红灯,灯上写着“魏”字,门前一对石狮张牙舞爪。宋慈布置好岗哨,命衙役敲门。看门的禀报,魏独厚正在思谋着,这回可万无一失了。听说通判大人来访,急忙出来迎接,一到门口,便被衙役扣押起来。魏独厚傲慢地正要发作,从宅内押出来田七,从他身上搜出了九两碎银子。宋慈喝到:“大胆田七,银子从何而来?”田七回答:“这是小的家私。“魏独厚在一旁冷笑道:“大人私闯民宅,敢是为银两而来!”“呸!“宋慈冷冷地说。这时,僮官拿着一把短刀和一件沾满泥水的衣服。从宅内出来。察道:“回大人,从魏独厚房中搜出短刀一把,鞘内有血迹,还从后院池塘里捞出衣服一件。”宋慈命差役用清水洗去衣上泥水,未见血迹,衣上补丁不少,宋慈挑起衣服,让围观的乡民辨认。
不一会,被人认出这是西门泥瓦匠穿过的衣服。宋慈大声问道:“田七,西门泥瓦匠可是你杀的?”不等田七回答,魏独厚抢先答话:“两天前我让田七找来泥瓦匠修补锅灶,完工后,送给他新衣一件,赏银十两破衣服丢在后院池塘里,泥瓦匠被杀,实在与我无关。”宋慈追问:“刀鞘的血迹从何而来?”魏独厚慢慢地答道:“杀狗宰鸡岂能无血!敢问大人既然泥瓦匠尸体已经烧焦,不可辨认,倘若是泥瓦匠杀了过往客商,焚尸外逃,不是也有可能吗?”宋慈暗想,这主仆二人倚仗右丞相的权势断断不会轻易招供。就唤僮官到跟前,如此这般地吩咐一遍,僮官领命走了。宋慈命人押着案犯到现场听审，魏独厚满不在乎地跟着走,心想看你宋慈有那些花招。剑州城的百姓紧紧跟着,都往西门拥去。到了现场,宋慈下令在尸体被烧的地方放上干柴点起火来,夜风呼呼火势猛烈,观看的人们莫名其妙,不知通判在搞什么名堂,更要看个究竟。
这时、僮官领着差役挑着一付担子,扛着一块全漆门板回来了。宋慈下令停火,撤去干柴,把担子里的芝麻撒在烧过的地方,用扫帚轻轻挥扫。僮官一一照办。说也奇怪,七扫八扫,地面上出现了一个芝麻结成的人体形。那人形头部左太阳穴,芝麻粘的特多,不易扫去。右手手指旁边地上的那个“男”字。显得一清二楚。宋慈又令芝麻上用火烤、醋烹最后将金漆门板盖上,一会儿宋慈大喝一声:“起”。那围观的乡民,个个敛神握气睁大眼睛,往门板上看。衙役翻开门板,只见地面上的人形已印在门板上了。高矮胖瘦极象那个泥瓦匠。人形头部左太阳旁边还显出一处致命刀伤,刀口大小和从魏独厚家搜出的短刀差不多。令人惊愕的是,人形右手指着那个“田”字，宋慈厉声喝道:“田七!你认得这人形是谁?你平日一定惯用左手,这泥瓦匠便是你半夜敲开门房后,你从背后用左手一刀杀死的。还不如实招来!”田七这时已经魂不附体,扑通一声跪倒在地。
魏独厚高声说道:“大人!小民愿招。我给泥瓦匠十两银子,只有田七知道,他图财害命而偷刀杀人,实在该死。说着冷不防抓过衙役的腰刀,向田七砍去。说时迟,那时快,僮官飞起一脚踢去魏独厚手中腰刀,衙役们手疾眼快赶忙把他结结实实地绑了起来。田七在确凿的证据面前,又看到魏独厚竟然要杀人灭口,就如实地招了供，原来魏独厚仰仗着他哥哥在朝为相,横行霸道,欺凌乡里,高利盘剥成了当地第一大财主。宋慈到任后,贴出告示,要开财主粮仓来救济灾民他恨得咬牙切齿。
终于心生一计,叫田七把西门泥匠唤来,将后院儿处粮仓用砖封死,砌成一堵新墙。完工后,魏独厚给了泥瓦匠十两赏银,要他不要走漏风声,又见他衣服沾满泥土,怕被别人发觉,又给他换了一件新衣。过了两天,魏独厚对此放心不下,索性一不作,二不休,唤来田七交给他一把短刀,叫他杀人灭口。那天晚上,田七摸到了泥瓦匠家,叫开门。泥瓦匠见是田七便让进屋,正往前走田七一刀劈在泥瓦匠左太阳穴上,田七顺手取出泥瓦匠腰中的九两银子,却不料一把火放出这一夜的故事来。魏独厚这时已赖不过去,就如实招了供。当下宋慈取了两人的口供、划了押。
命人将两犯押回城里听候发落。天亮了,老百姓见宋慈为老百除了一大祸害,无不喜形于色。宋慈又下令打开魏独厚的粮仓,救济灾民。顿时欢声雷动，宋慈智断焦尸案,轰动了整个剑州城,州内的豪绅地主再也不敢胡作非为了。老百都称他“神判”，宋慈回城的路上,僮官请教宋慈,金漆门板上显露人形的秘密。宋慈笑道:“说起来,其实也很简单……”
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