宋代大画家武宗元

武宗元（？——1050）是一位具有传奇色彩的宋代大画家，初名宗道，字总之，河南白波（今山西汾城）人。历官至虞部员外郎。他最擅长画佛道鬼神，学唐代的吴道子。他出名很早，17岁时就被邀请在北邙山老子庙的墙壁上作壁画，精美异常。

有一回，他在广爱寺见到吴道子画的文殊、普贤两大菩萨的壁画像，赞叹不已，于是在十几天里杜绝人事，刻意临摩，缩成两小帧，形神俱备，与壁画大像不差毫厘。假如不是灵心妙悟、感而相通，哪能达到这种程度。

宗元曾在洛阳上清宫画《三十六天帝》大型壁画，其中赤明和阳天两帝是暗自照宋太宗的面貌画的。后来宋真宗来到上清宫，浏览了壁画，忽然看到先帝的面容，十分惊讶地说：“这不是先帝嘛！”马上命人摆好几案，焚起香拜了两拜，并赞叹画笔之神，在壁画前凝视了许久。

宋代祥符初年，建造了玉清昭应宫，招募天下绘画名家来为殿屋廊庑画壁画，应招者超过3000人，结果中选的才百来人，武宗元位居榜首，所以名气更响。

他平日不轻易落笔，虽然每天都有达官贵人前来求画，但他从不允诺。京城里有位富商姓高的，有画癖，常常来拜见宗元，持续了十多年，就是为了求一幅宗元画的《水月观音》。宗元被他的精诚所感动，终于答应画，又过了三年才画好。当他带着画去高氏府上时，谁知他已经死了。宗元在他家里把画焚烧了，流着泪离去。

宗元佛道画兼具北齐曹仲达、唐吴道子之妙，笔如行云流水，神采飞动，像写草书一样，堪称奇作。传世有《朝元仙仗图》，可见一斑。他一生潜心绘事，不为外物所动，堪称是一位真正的艺术家。